Споров и не может быть - если верна информация, что по HDMI передаётся обычный SPDIF...
Не верна.
По хдми можно протолкнуть много (очень много) всего, но спдиф - нет.
...SPDIF, конкурировать с USB он не может...
SPDIF сравнивать с USB напрямую нельзя.
Но если посмотреть с технической стороны, то спдиф - далеко не идеал, т.к. не содержит информации o мастерклоке. В результате - джиттер. Есть решения, которые позволяют его восстановить либо из самого же сигнала или посредством внешнего генератора, но цены самых дешёвых спдиф ресиверов с восстановлением мастерклока начинаются на сотне долларов.
А может, упоминая "спдиф", ты имеешь ввиду несжатое аудио, типо PCM? В принципе, через УСБ проталкивается именно РСМ, т.к. декодировка осуществляется именно в компе, а карта просто работает в режиме УСБ→РСМ→аналог. И наибольшая проблема такого решения в том, что всё происходит на одном кристалле, в результате чего звук оказывается загажен всей прелестью, прилезшей как по проводу питания, так и наводками с цифрового блока на общем кристалле. Я уже выше писал, что гальванически отделив звуковуху, получил офигенный прирост качества. ИМХО, даже если вышеупомянутой афтаром карте замутить хорошее питание, поменять сигнальные керамические кондёры на плёночные и использовать на родной рабочей частоте (см. следующий абзац), то вполне мона будет слушать.
...Почему до сих пор практически все компьютерные ЦАП имеют проблемы с воспроизведением самого массового формата фонограмм - загадка...
Потому что все они работают на свой ОДНОЙ частоте, скажем 48кГц и для проигрывания звука 44,1 они его ресемплируют в 48. А поскольку качественный ресемл - сложная математическая задача, то дешёвые аудиопроцессоры просто выполняют ДКП урезанным полиномом. В результате - появление интермодуляции до уровней почти -20дБ. На слух - почти соловьинная трель.
Ещё к этому:
неявное преимущество HDMI-звука ещё и в том, что этот интерфейс стандартизован - а значит, без особых хлопот можно будет подключиться не только к компьютеру, а к любому устройству с этим интерфейсом, не использующему кодирование...
Не совсем. По ХДМИ пожно протолкнуть реально туеву хучу форматов и не факт, что принимающая сторона будет способна из раскодировать. Например мой телик не знает DTS (старенький, правда, телик), в результате при просмотре таковых фильмов звук переключаю на аналог.