Совершенно точно не для удобства управления, а для "красоты".
Это чтобы выяснить, какая передача воткнута, надо искать глазами мелкий индикатор, и соображать, что он там в цифровом виде показывает... (ведь не зря в автомобили ставятся приборы, включая спидометр - стрелочные). А на автоматах ставится не одно знакоместо, а "ряд", где светится активный элемент (опять же, рассчитано на ассоциации с положением знака в пространстве, а не с формой знака).
А если опыт вождения хоть какой есть, то если забыл какая передача воткнута, рука сама тянется проверять. Отличить на ощупь верхний и нижний ряд легко, а ошибиться на 2 уровня сразу, надо суметь.
Но всё же, оффтоп. Может ему ну очень это надо зачем-то. На пиво с другом поспорил, например
По теме. ИМХО - ставить контроллер. Диоды и дешифраторы задолбаешься паять.